El estadounidense Dmetrius Ballard, pasó más apuros de lo esperado ante el mexicano Paul Valenzuela Jr., pero acabó imponiéndose por decisión unánime después de diez asaltos, con tarjetas idénticas de 98-92, en un evento celebrado en el Honda Center de Anaheim, que estelarizaron Jaime Munguía y Gabriel Rosado.
Dimitrius Ballard recurrió al jab en los primeros compaces del combate, mientras que Valenzuela, que se movía por todo el ring, lanzaba una mayor variedad de golpes, aunque muchos quedaron en la guardia del estadounidense.
En el segundo asalto, Ballard conectó un volado de izquierda al rostro del mexicano y en seguida ganó confianza para soltar los puños con mayor frecuencia. Con un minuto para que finalizara el asalto, un cabezazo no intencional de Valenzuela, que no miró el réferi Thomas Taylor, puso en malas condiciones al local y eso lo aprovechó el azteca para soltarse al ataque.
Si bien Valenzuela presentaba un repertorio más amplio, los golpes de Ballard parecían llevar mayor poder. Incluso, a la mitad del tercero, un gancho de izquierda del estadounidense a la zona hepática del mexicano, propició que se echara para atrás. Los golpes de Ballard a las zonas blandas, eran los que más daño provocaban al mexicano, pero le faltaba el último empuje para buscar una definición contundente.
Valenzuela acusó el cansancio y para el quinto fue un blanco más fijo. Ballard aprovechó el momento y conectó duros puños, trabajando de abajo hacia arriba, castigando al cuerpo y rematando a la cabeza. Un poderozo volado de izquierda al rostro de Valenzuela, le permitió a Ballard retomar el protagonismo a la altura del sexto. Con menos de un minuto para el cierre del asalto, ambos púgiles se trenzaron en un intercambio, del que salió mayormente beneficiado el local, gracias a la permisividad defensiva del mexicano.
En los rounds finales, Valenzuela pasó de ser el agresor al agredido. Aunque Ballard no era tan dominante, con lo mínimo le valía para lucir mejor que su rival. En el décimo round ambos boxeadores salieron con sentido de urgencia y se fajaron mano a mano, claramente con la intención de bsucar un golpe contundente o por lo menos de convencer a los jueces.
Al final, las tarjetas fueron todas idénticas de 98-92 a favor del estadounidense Ballard, quien extendió su invicto a 21 triunfos, con 13 nocauts y un empate. Mientras que el mexicano Valenzuela quedó con récord de 26 victorias, 17 nocauts y 10 reveses.
